¿Qué es un rack de almacenamiento? y ¿cuáles son sus tipos y usos?

Uno de los factores críticos del almacenamiento industrial es la optimización del espacio, ya que tiene una influencia directa en productividad y la eficiencia operativa. La solución estandarizada siguen siendo los racks de almacenamiento, pero con el avance de la tecnología, los sistemas automatizados y la evolución de materiales más ligeros y más resistentes, hoy en día existen más opciones que nunca, completamente adaptadas a las necesidades de cada negocio.

Hoy te explicaremos cuáles son los tipos de racks para almacén y cómo usarlos para aprovechar al máximo cada metro cuadrado en tu nave industrial. 

¿Por qué el almacenamiento industrial necesita soluciones de espacio optimizadas?

Optimizar el espacio en el almacenamiento industrial no solo significa poder acomodar más inventario en menos espacio y, por tanto, reducir costos. También permite crear soluciones que se  adaptan a necesidades que pueden cambiar rápidamente, dependiendo de la demanda y la temporada. 

Desde la gestión de inventarios voluminosos hasta la necesidad de acceder rápidamente a mercancías específicas, los sistemas de almacenaje deben ser lo suficientemente versátiles para manejar una amplia gama de requisitos. Por regla general, se dividen en automáticos y no automáticos, cada uno con sus propias ventajas y aplicaciones específicas. 

Sistemas automáticos de almacenaje (AS/RS)

Los sistemas automáticos de almacenaje, conocidos como AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems) están diseñados para maximizar la eficiencia y precisión, ya que automatizan completamente el proceso de almacenamiento y recuperación de productos, lo que se traduce tanto en una optimización significativa del espacio como en una reducción drástica en los tiempos, costos de mano de obra y error humano. 

Aunque la inversión inicial en un sistema AS/RS puede ser considerable, el ahorro a largo plazo y la competitividad que ofrecen pueden justificar ampliamente esta inversión. Por si fuera poco, estos sistemas pueden operar 24/7 de manera ininterrumpida sin necesidad de intervención humana directa.

Sistemas de almacenaje no automáticos

Por otro lado, los sistemas no automáticos, como los racks de almacenamiento convencionales, proporcionan una solución rentable y flexible para una amplia gama de necesidades de almacenamiento, permitiendo una fácil configuración y reconfiguración para adaptarse a las cambiantes demandas del negocio.

Al no requerir de la tecnología avanzada que implica la automatización, estos sistemas suelen ser más accesibles, lo que los convierte en una opción atractiva para empresas con presupuestos limitados o para aquellos que buscan soluciones de almacenamiento eficaces sin una gran inversión inicial. Su diseño sencillo no solo facilita la instalación y el mantenimiento, sino que también permite una rápida capacitación del personal encargado de la operación y el manejo de los materiales.

¿Qué es paletización en almacenamiento industrial?

El proceso de colocar y asegurar bienes o mercancías sobre una plataforma o paleta, también llamado “paletización”, tiene como objetivo facilitar su almacenamiento, manejo y transporte dentro de un almacén o entre diferentes puntos de la cadena de suministro. 

La paletización permite agrupar productos de manera que puedan ser movidos fácilmente con equipos de manejo de materiales, como montacargas y transpaletas. Esto reduce la necesidad de manejar individualmente cada artículo, ahorrando tiempo y esfuerzo en las operaciones de carga y descarga.

Al utilizar paletas, las empresas pueden apilar de manera segura y estable varios niveles de productos, aprovechando al máximo el espacio vertical, lo cual es particularmente valioso en instalaciones con espacio limitado.

Finalmente, la paletización  también contribuye a la seguridad tanto del producto como del personal en almacén al estabilizar las cargas y reducir el riesgo de caídas o derrumbes de mercancías, y además facilita la implementación de sistemas de gestión de inventario y seguimiento, permitiendo a las empresas llevar un control más preciso de sus existencias, por ejemplo mediante código de barras y RFID (Identificación por Radiofrecuencia).

¿Qué son los racks de almacenamiento y cuáles son sus características?

Los racks de almacenamiento son estructuras diseñadas para maximizar el uso del espacio vertical y horizontal en almacenes, centros de distribución y áreas de producción, facilitando el almacenamiento organizado y accesible de mercancías, materias primas y palets. 

La ingeniería detrás de los racks de almacenamiento implica un diseño cuidadoso para garantizar simultáneamente la eficiencia, resistencia y seguridad. Se consideran factores como la carga máxima por estante, la distribución uniforme del peso y la adaptabilidad a diferentes tamaños y tipos de productos. La ingeniería avanzada también permite la integración de estos sistemas con soluciones automatizadas, como los sistemas de recuperación y almacenamiento automatizados (AS/RS).

El proceso de producción de los racks incluye la selección de materiales los más resistentes y ligeros que sea posible (como el acero de alta resistencia) el corte, la formación, el ensamblaje y, a menudo, el tratamiento superficial como la galvanización o el revestimiento especial para proteger contra la corrosión y el desgaste. 

Dado que un sistema de racks de mala calidad puede provocar accidentes y enormes pérdidas, los fabricantes siguen rigurosos controles de calidad en cada etapa de producción y realizan pruebas de carga y estabilidad, asegurando que los productos cumplan con los estándares de la industria y las normativas aplicables.

¿Cuáles son los tipos más comunes de racks de almacenamiento?

Existen diversos tipos de racks, cada uno adaptado a diferentes necesidades de almacenamiento, manejo de carga y optimización del espacio. Cada estrategia de almacenamiento ofrece ventajas específicas en términos de densidad, accesibilidad, rotación de inventario y eficiencia operativa. La elección del sistema adecuado depende de varios factores, como el tipo de producto, el volumen y las características específicas del almacén.

La mayoría de los proveedores de racks industriales hará una distinción primaria entre racks para sistemas automatizados y racks para sistemas no automatizados. Veamos los más comunes: 

Racks para tarimas o cargas paletizadas

Estos sistemas están diseñados para almacenar materiales que están montados en paletas. Dado que la peletización es una práctica industria muy común, estos racks también se encuentran entre los más demandados. Entre los subtipos de racks para tarimas encontramos:

Racks selectivos o convencionales

Son los más comunes y versátiles. Permiten el acceso directo e individual a cada paleta, facilitando la gestión de inventarios con una gran variedad de SKU (Unidades de Mantenimiento de Stock).

Racks compactos o de pasillo estrecho (VNA)

Los racks compactos o de pasillo estrecho (VNA, por sus siglas en inglés Very Narrow Aisle) optimizan el espacio al reducir el ancho de los pasillos entre los racks, permitiendo que los montacargas ingresen directamente en los canales de almacenamiento para depositar o recuperar paletas. Incluyen sistemas como Drive-in, donde la carga se realiza por un solo acceso, y Drive-through, con accesos por ambos extremos, adecuados para almacenar grandes volúmenes de productos idénticos.

Racks de doble profundidad

Similar a los racks selectivos, pero permiten almacenar paletas en dos profundidades, aumentando la capacidad de almacenamiento y manteniendo un acceso relativamente directo a las cargas.

Racks dinámicos

Utilizan rodillos o carriles inclinados para que las paletas se desplacen por gravedad (FIFO - First In, First Out) o por empuje (LIFO - Last In, First Out), optimizando el manejo de productos con alta rotación.

Racks móviles

Están montados sobre bases móviles que se desplazan sobre carriles, permitiendo abrir y cerrar los pasillos según se necesite.

Racks de picking o manuales

Estos sistemas están diseñados para el almacenamiento y la recolección manual de productos. Los más comunes son:

Racks multinivel o entrepisos

Consisten en plataformas o entrepisos que multiplican la superficie útil de almacenamiento, permitiendo la creación de varios niveles de picking manual a los que se accede mediante escaleras.

Rack surtidor o dinámico (Flow rack)

Utilizan rodillos o carriles inclinados para que los productos se desplacen por gravedad hacia el frente del rack, facilitando el acceso y la reposición continua de mercancías.

Estanterías ligeras

Son soluciones simples y económicas para el almacenamiento manual de productos ligeros o de pequeño tamaño. Son fáciles de montar y configurar según las necesidades específicas.

¿Cómo influye el diseño de la nave industrial en la optimización de tus racks?

El diseño adecuado de una nave industrial tiene un impacto directo en la optimización del almacenamiento mediante sistemas de racks. Por ejemplo, un techo alto permite apilar más niveles de racks, aumentando la capacidad vertical, y la capacidad de carga del piso de la nave es fundamental para determinar el tipo y la densidad de los racks de almacenamiento que se pueden instalar.

Un diseño eficiente también toma en cuenta la disposición futura de los racks para optimizar el flujo de trabajo,  el acceso a los productos y permitir una circulación segura de personas y equipos de manejo de materiales. Esto incluye acomodo de puertas, pasillos y zonas de carga y descarga, asegurando que los racks estén dispuestos de manera que se minimicen los desplazamientos innecesarios.

Finalmente, el diseño de la nave debe permitir la flexibilidad y escalabilidad de los sistemas de racks, facilitando futuras expansiones o reconfiguraciones según cambien las necesidades de almacenamiento. Todo lo anterior, siempre cumpliendo con todas las normativas de seguridad en la operación industrial, como la Certificación Soldadura ISO 3438-2 y el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud Laboral.

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